Ústav jaderného výzkumu Řež (ÚJV) byl založen v roce 1955 na základě dohody o spolupráci mezi bývalým Československem a bývalým Sovětským svazem při mírovém využívání jaderné energie a převeden do Československé akademie věd. Při založení ÚJV byly uvolněny potřebné finanční prostředky, které umožnily zahájit projekční práce s následující výstavbou objektů a experimentálních zařízení na lokalitě v Řeži. Původním posláním Ústavu byly činnosti spojené se základním výzkumem v oboru jaderné fyziky, radiochemie a jaderné energetiky dále výroba radioizotopů a výchova vědeckých pracovníků. Experimentální reaktor VVR-S a cyklotron byly uveden do provozu 24. září 1957. První etapa budování ÚJV byla ukončena v roce 1962 výstavbou radiochemického pavilonu pro práci s vysokými aktivitami.
Postupně se zaměření ÚJV orientovalo na aplikovaný výzkum plynem chlazený reaktor v souladu s požadavky rozvíjejícího jaderného programu u nás zaměřeného na těžkovodní reaktor. Došlo proto k delimitaci Ústavu a jeho převážná část byla k 1. lednu 1972 převedena do působnosti tehdejší Československé komise pro atomovou energii, která odpovídala za rozvoj jaderného programu. V Ústavu došlo postupně k přestavbě struktury výzkumného programu. Výzkumná činnost byla v tomto období převážně nasměrována na budované a provozované jaderné elektrárny typu VVER o jejichž výstavbě bylo rozhodnuto v roce 1970 na rychlé reaktory. Byl uveden do provozu lehkovodní reaktor nulového výkon LR-0 a řada dalších experimentálních zařízení.
Ústav jaderného výzkumu byl k 31. prosinci 1992, v druhé vlně privatizace, transformován na akciovou společnost. Transformace představovala změna orientace na potřeby zákazníků zejména provozovatelů jaderných elektráren a přechod na komerční získávání finančních prostředků na základě kontraktů. Transformací se Ústav zařadil do obdobného procesu probíhajícího v jaderných centrech některých států západní Evropy.
V listopadu roku 2002 byl koupí části podniku Energoprojekt Praha a.s. - divize projektových činností rozšířen předmět činnosti podnikání Ústavu o projektové a inženýrské služby. Činnost nově vzniklé divize Energoprojekt Praha navazuje, především v oblasti energetiky, na více než 50 letou tradici a know-how svého předchůdce.
V současné době
- poskytuje Ústav široký rozsah expertýz a služeb provozovatelům jaderných elektráren v České republice i v zahraničí (Slovensko, Ukrajina, Arménie),
- podporuje centrální orgány České republiky v oblasti strategického řízení energetiky a nakládání s radioaktivními odpady (Ministerstvo průmyslu a obchodu),
- zajišťuje nezávislou odbornou expertizu pro Státní úřad pro jadernou bezpečnost,
- zajišťuje rozvoj využití ionizujícího záření a ozařovacích služeb pro základní a aplikovaný výzkum, zdravotnictví a průmysl,
- poskytuje výzkum a služby pro likvidaci radioaktivních odpadů, zajišťuje výrobu radiofarmak,
- provádí výchovu a výcvik odborných a vědeckých pracovníků a řadu dalších činností.
Kromě toho Ústav působí i v nejaderných oblastech, například v oblasti klasické energetiky, chemického průmyslu a ochraně životního prostředí. Mezinárodní spolupráce v dřívějších letech byla omezena na výzkumné ústavy v Rusku a Mezinárodní agenturu pro Atomovou energii. Po roce 1989 se spolupráce podstatně rozšířila o NEA (jaderná agentura OECD), EURATOM (EU) a o přední západní partnery.
Součástí mezinárodních aktivit Ústavu se stala aktivní účast v různých projektech zaměřených zejména na zvyšování bezpečnosti jaderných elektráren s reaktory VVER. Ústav byl celkově zapojen do mnoha projektů 5., 6. a 7. rámcového programu EURATOM, nejvíce z nově přijatých zemí a srovnatelné s původními zeměmi stejné velikosti s jaderným programem. Spolupráce Ústavu s předními evropskými výzkumnými středisky (GRS, CEA, VTT) se dostala na kvantitativně i kvalitativně vyšší úroveň a je jimi velmi pozitivně hodnocena. Ústav je zapojen do řady technologických platforem v rámci struktur EU z nichž nejvýznamnější je Technologická platforma pro udržitelnou jadernou energii. V současné době patří ústav mezi přední evropská výzkumná centra a svojí aktivní účastí v řadě projektů a aktivit si vydobyl zaslouženou mezinárodní prestiž.
